Nyhet i över 35 år?

Av This e-mail address is being protected from spambots, you need JavaScript enabled to view it /Elektronik i Norden

Embedded Technology har en drygt 35-årig historia. I november 1971 presenterade Intel 4004-processorn och sedan dröjde det inte länge förrän cirkusen var i gång. Företagen i Norden, framför allt i Sverige, var mycket tidiga med att ta till sig tekniken och vi hade i mitten av sjuttiotalet massor av företag som arbetade med embeddedteknik.

För egen del dröjde det ända till 1977 innan jag kom i kontakt med embedded-industrin på allvar och inte förrän 1978 arbetade jag heltid med mikroprocessorer. Men det är klart – 30 år är en del det också.

Hur skiljer sig då dagens Embedded Technology från motsvarigheten för 30 eller 35 år sedan? Det handlar egentligen mest om volymer, pris och prestanda. De grundläggande byggblocken fanns redan för 30 år sedan. Mikroprocessorn hade redan tagit steget från fyra till åtta bit och klockades med ett par MHz. Det räcker för att göra förvånansvärt mycket.

Utvecklingsverktygen var enkla och det mesta skrevs i maskinkod, men det fanns också användbara högnivåspråk. Bara ett fåtal använde operativsystem, men det fanns vettiga realtidsoperativsystem att köpa. De flesta gjorde sina egna kort, men det fanns också färdiga kortdatorer.

Men för 30 år sedan hade fortfarande inbäddade datorer en ganska marginell betydelse i samhället. De fanns i de nya vågarna och de nya kassaapparaterna på varuhuset. De fanns också i nya kopiatorer och i industriautomation, men i hemmen och i bilarna fanns de knappast alls. De flesta kunde gå i veckor utan att ha kontakt med en apparat med inbäddad dator och en del kom över huvud taget aldrig i kontakt med dem.

Idag är situationen annorlunda. Inbäddade datorer är regel och datorlösa prylar är undantag. Vi går nu från att ha datorer i mycket till att ha datorer i nästan allting.

Resultatet är att ingen som konstruerar och tillverkar något, vad som helst, har råd att stå helt utanför. Det är långt ifrån alltid nödvändigt att bygga in en dator, men det är i så fall viktigt att veta varför.